Ouranos（ウーラノス）

　ギリシア神話に登場する天空神です。全宇宙を最初に統べた神々の王とされています。Ouranos（ウーラノス）とはギリシア語で 「天」 の意味で、天の神格化でしょう。ウラノスとも表記します。

　Gaîa（ガイア）の息子であると同時に親子婚した夫でもあり、ガイアとの間にクロノスらティーターン12神（前出―昨日のブログを参照）を設けます。また、キュクロープス（一つ目の巨人）やヘカトンケイル（百本の手を持つ巨人）もウーラノスとガイアとの間の子供ですが、ウーラノスはその醜怪さを嫌い、彼らをTartaros（タルタロス、奈落）に幽閉してしまいます。子どもたちの母であるガイアは悲しみ、ウーラノスへの報復を考え、子供たちに復讐を呼びかけたのです。子供たちは当初、父を恐れ誰も名乗り出ませんでしたが、末っ子のKronos（クロノス）が自ら名乗りを上げ、ガイアの作った刃（やいば）が魔法の金属・adamas（アダマス）で作られた大鎌を受け取り、ウーラノスへ復讐することとなります。

　その夜、クロノスがガイアに導かれた場所へ行くと、ウーラノスは妻ガイアにかぶさるようにして寝ていました。クロノスは大鎌でウーラノスの男性器を切り落としたのです。これを受け、自らの行動を恥じたウーラノスはガイアのもとを去ったといいます。これよりクロノスが神々の王となりますが、この時クロノスはウーラノスに「やがてお前も自分の息子に王位を退けられることになるだろう」と言われ、この言葉はクロノスの脳裏に焼きつくこととなったといいます。

※農耕神クロノスの武器。この世で最も硬い金属とされるadamas（アダマス）製で、凄まじい切れ味を誇る。大地の女神ガイアが夫ウラノスを去勢するために作り、クロノスに与えたもので、彼の失脚後はゼウスが所有する。後世クロノスが時の神と見なされるようになったことから、絵画などにおいてはすべてを刈り取る「時の翁の鎌」として描かれる。adamas（アダマス」とはダイヤモンドの語源で、「（何事にも）屈しない」「征服できない」という意味です。

 

 

　ギリシアでは、天は元来暗いものと考えられていまして、Hēmerā（ヘーメラー、昼の光）は天の上のAithēr（アイテール、清明な大気）にあるものとされていました。ウーラノスは「星ちりばめたる」という称号を持ち、全身に銀河を散りばめた宇宙の神と考えられていたのです。夜に暗くなるのは、彼がガイアと交わる為にNyx（ニュクス、夜）を伴って大地に近づくためだといわれています。

※Aithēr（アイテール）：天空の上方にあるとされた、澄み渡った輝く大気の神格化であるといいます。Hēsíodos（ヘーシオドス）によれば、エレボス（幽冥）とニュクス（夜）の息子でヘーメラー（昼光）の兄弟であるとされます。天空神である事からウーラノスと混同されることがあるが、神々の王権が成立する以前の原初の神であるといいます。ニュクスとヘーメラーが夜と昼の対であるということで、表裏一体であるように、アイテールと父のエレボスも、上天の光明と地下の暗黒という点で表裏一体をなしています。／ether（エーテル）の名は、物理学においてかつて光の媒質となると考えられていたエーテルや、化学物質としてのエーテルの語源ともなりました。デカルトは、真空の存在を認めておらず、物質の粒子の間を埋める物として「微細な物質」を想定し、その動きもしくは働きによって光が伝達されるとしました。また近接作用のみを認めたデカルトは惑星は流動し渦巻く物質にのって運動していると考えたのです。これが後に物理学におけるエーテルの概念へと発展しました。一方、化学におけるエーテルは、今日でいうdiethyl ether（ジエチルエーテル）が発見された際に、その高い揮発性を「地上にあるべきではない物質が天に帰ろうとしている」と解釈されたことからその名が付けられたといいます。また高揮発性の石油留分が、同じ発想で「石油エーテル」と命名され、実務分野ではそのまま定着してしまいました。しかし、石油エーテルには化学種としてのエーテルは含有していません。