2つの秋葉神社

　昨日と同じく、江戸通りから春日通りを通った。佐竹商店街に入り、２つ目か３つ目の横道に眼をやると、石の鳥居と玉垣が眼に入った。「秋葉神社」というのだそうだ。おやおや、此処から歩いて30分足らずの南入谷公園の近くにも秋葉神社というのがあったことを思い出し、帰りに立ち寄ってみることにした。
　秋葉神社の隣は竹町公園となっていたので、中に入ってみると、台東区の旧町名説明板が立っている。何でもこの辺りは明治維新までは秋田の雄藩久保田藩主の佐竹邸があったところだという。秋葉神社の由緒説明によれば佐竹邸の守護神であったとあるが、明治22年に秋葉ヶ原から勧請したとある。明治の初めには佐竹邸はなくなっているはずだから、おかしな話である。おそらく、古くから佐竹邸にあった小祠が残っていて、そこに町民達が秋葉ヶ原にあった火除けの守り神を勧請したものであろう。
　














　春日通りから、左折して左衛門橋通りを北上する。淺草通りから左衛門橋通りのこの辺りは現在は東上野6丁目に当たり、以前は「淺草北清島町」といった。左衛門橋通りを隔てて西側一帯が松ヶ谷である。昭和38（1963）年吉展ちゃん誘拐殺人事件で有名になった南入谷公園の南に「秋葉神社」がある。境内に入ると年取った禰宜さんが掃除をされていた。竹町の秋葉神社との関係を訊ねてみたが、直接の関係はないようである。当社の縁起についていろいろと話をうかがい、最後に「11月6日には午後4時30分より、火渡り神事がありますので、好ければ是非いらしてください」ということであった。裏参道から神社を後にして、言問橋通りに出るとそのまま真っ直ぐ東進して帰宅した。10581歩、6.8kmと記録されていた。
　墨田区にもおなじ名前の神社があるので帰宅後、秋葉神社について調べてみた。江戸時代から方々にあった秋葉大権現は、ここ松ヶ谷の秋葉神社とはあまり関係がないようである。当初の名は鎮火社といって、明治２（1869）年暮れの大火を受け、明治天皇の勅命により翌明治３（1870）年に現在のJR秋葉原駅構内（神田花岡町）の地に、火の神火産霊大神、水の神水波能売神、土の神埴山毘売神の三柱を祀神として勧請したのが始まりである。江戸時代の江戸の街は度々大火災が発生した事から、神仏混淆の秋葉大権現（秋葉山、静岡県浜松市）が火防（ひぶせ）の神として広く信仰を集めていたが、本来この社は秋葉大権現と直接の関係はないようである。しかし、秋葉大権現が勧請されたものと誤解した人々は、この社を「秋葉様」「秋葉さん」と呼び、社域である周辺の火除地（空き地）を「秋葉の原（あきばのはら）」「秋葉っ原（あきばっぱら）」と呼んだ。「あきば」は下町訛りで、本来の秋葉大権現では「あきは」と読む。鎮火社はいつしか秋葉社となり、明治21（1888）年日本鉄道が建設していた鉄道線（現在の東北本線）が現在の上野駅から秋葉原駅まで延長され、秋葉の原の土地が払い下げられたのに伴って現在地（台東区松ヶ谷）に移転した。その後昭和５（1930）年に秋葉神社と改名された。跡地の駅を、下町訛りを知らない官吏たちが「あきはばら」と名付けたことが、今日世界的に知られる電気街「秋葉原」の名の由来なのである。