命長ければ恥多し

　荘子の天下篇に、次のような一文があります。

　堯觀乎華。華封人曰、嘻、聖人。請祝聖人、使聖人壽。堯曰、辭。使聖人富。堯曰、辭。使聖人多男子。堯曰、辭。封人曰、壽富多男子、人之所欲也。女獨不欲何邪。堯曰、多男子則多懼、富則多事、壽則多辱。是三者非所以養德也。故辭。
　封人曰、壽富多男子、人之所欲也。女獨不欲何邪。
　堯曰、多男子則多懼、富則多事、壽則多辱。是三者非所以養德也。故辭。
（読み下し文）
　堯（ぎょう）、華（か）に観（あそ）ぶ。華の封人曰く、嘻（ああ）、聖人なり。請（こ）う、聖人を祝し、聖人をして寿（いのちなが）からしめん、と。尭曰く、辞す、と。聖人をして富しめん、と。尭曰く、辞す、と。聖人して男子多からしめん、と。尭曰く、辞す、と。
　封人曰いわく、寿と富と男子多きとは、人の欲する所なり。女（なんじ）独り欲せざるとは何ぞや、と。
　堯曰く、男子多ければ則（すなわ）ち懼（おそ）れ多く、富めば則ち事多く、寿（いのちなが）ければ則ち辱（はじ）多し。是の三者は徳を養やしなう所以に非ざるなり。故に辞す、と。
（訳）
　堯があるとき華という地方へ出かけた。その華の関守の役人が堯に言った。「おお、聖人よ、どうか私に聖人であるあなたを祝福させてください。聖人の長寿を祈りましょう」　すると堯は言った。「おことわりします」
「それでは聖人の富が増えるように祈りましょう」「いいえけっこうです」
「それでは聖人に男の子が多く恵まれるように祈りましょう」「それもおことわりします」
　関守の役人は言った。「長寿を保つことと、富が増えることと、男の子が多く授かることは、人がみな望むことなのに、あなただけが望まれないのはいったいどういうわけなのですか？」
　堯は言った。「男の子が多ければそれだけ心配の種も増え、富が増えればそれだけ面倒なことも多くなり、長寿を保てばそれだけ恥を残すことも多くなります。この３つのものは徳を養うにはなんの役にも立たないものです。だからお断りしたのですよ」

　長生きをすれば、「恥」が多くなるのは止むを得ないことです。だからといって、自分の命は自分ではどうすることも出来ません。開き直って、長生きをすれば「恥」が多くなるのは当然のことだととらえて、一層前向きに生きていくことよりほかにしようがないのです。まっこと、恥さらしもいいところですね。
　兼好法師も徒然草７段で次のように言っています。

　あだし野の露きゆる時なく、鳥辺山の烟立ちさらでのみ住みはつるならひならば、いかにもののあはれもなからん。世はさだめなきこそいみじけれ。
　命あるものを見るに、人ばかり久しきものはなし。かげろふの夕を待ち、夏の蝉の春秋を知らぬもあるぞかし。つくづくと一年を暮らすほどだにも、こよなうのどけしや。あかず惜しと思はば、千年（ちとせ）を過（すぐ）すとも一夜（ひとよ）の夢の心地こそせめ。
　住み果てぬ世に、みにくき姿を待ちえて何かはせん。命長ければ辱（はじ）多し。長くとも四十（よそじ）に足らぬほどにて死なんこそ、めやすかるべけれ。
　そのほど過ぎぬれば、かたちを恥づる心もなく、人に出でまじらはん事を思ひ、夕の陽（ひ）に子孫を愛して、栄（さか）ゆく末を見んまでの命をあらまし、ひたすら世をむさぼる心のみ深く、もののあはれも知らずなりゆくなん、あさましき。
　訳）
　あだし野の露が消える時なく、鳥辺山の煙がいつまでも上がり続けるように、人生が永遠に続くものならば、どうしてもののあはれなど、あるだろう。人生は限りがあるからこそ、よいのだ。
　命あるものを見れば、人間ほど長生きするものは無い。かげろうが朝生まれて夕方には死に、夏の蝉が春や秋を知らない例もあるのだ。しみじみ一年を暮らす程度でも、たいそうのんびりした時を過ごせるものであることよ。
　満足できない。もっともっとと思ったら、千年を過ぎても一夜の夢の心地がするだろう。どうせ永遠には生きられない世の中に、長生きした末に醜い姿を得て、それが何になるだろう。
　長生きすると恥も多くなる。長くても四十未満で死ぬのが見苦しくないところだ。
　そのあたりの年を過ぎると、醜い容貌を恥じる気持ちも無くなり、人に交わることを欲して、老いさらばえて子孫を愛して、子孫が立身出世する末を見届けるまでは生きよう、などと期待し、ひたすら世をむさぼる心ばかり深く、もののあはれもわからなくなっていく。あさましいことだ。