三の意味と成り立ち

「一」から「十」に至る漢数字のモデル＝原形は、『河図』と『洛書』にあると考えます。漢数字の「三」は、『河図』・『洛書』では、陰陽の陽を意味する白丸（白点）３個を、直線的に並べて記されています。これを文字で「三」と表記する時点で、より認識しやすい３本の横線で書かれたと考えます。また、「三」が示す３本の横線は、「易」の“八卦（はっけ）”を示しているものと考えられます。

“八卦（はっけ）”というのは、陽《―》もしくは陰《--》を意味する線を三本重ねてできる８通りの組み合わせのことです。「易」を“八卦（はっけ）”とも称するのは、これに由来します。そして、“八卦（はっけ）”を上下に並べたものが“易卦（えきか）”でありまして、その組み合わせが64通りになることから“六十四卦”と呼ばれます。

このように、“八卦（はっけ）”は“六十四卦”で構成される「易」の基本であり、「三」という漢数字にも、その意味が込められているのです。漢和・漢字の辞典には、「三」という漢字を使った熟語が多くあります。

　その一部を列記するだけでも、「三界」、「三計」、「三省」、「三権」、「三元」、「三綱」、「三才＝（天・地・人）」、「三上」、「三世」、「三尊」、「三多」、「三知」、「三」、「三本」、「三昧」、「三位一体」、「三楽」等など、多く挙げることができます。

　そして、これらの熟語の多くに、「三」種類の要素、要件、条件・バランスなどのニュアンスが込められているのです。というわけで、「三」という漢字は「易」の基本であるだけでなく、世の中に存在する多くのものの要素や要件を意味する漢字でもあるのです。

　「三」は一を３つ重ねて表わした指示文字といわれています。また、三には多いという意味もあります〔再三〕。

 

・この世界の空間の次元数は3であるとひろく信じられています。縦、横、高さの３方向に広がりをもつ空間を３次元空間といいます。

・故障や障害の許されない重要なシステムでは、冗長性を高めるために正・副・予備の三重構成が取られる事が多いようです〔Fault tolerant system（フォールトトレラントシステム）といいます。〕

・ヘーゲル哲学の辨証法における統合の過程では、2から3を生み出すと言われています。〔原文：The process of synthesis in Hegelian dialectic creates three-ness from two―ness〕

・日本の裁判制度は三審制であであります。

 

中国語では、三 sān は生 shēng に音が似ているので、四 sì が死 sǐ に似ているのに比べて、縁起の善い数字だと考えられているようです。