阪神優勝、九月場所5日目

ウェブニュースより
　【阪神】岡田監督「来年はやるわ」66歳２年目も意欲　さらなる高み38年ぶり日本一へ気力十分 ―― ＜阪神４－３巨人＞◇14日◇甲子園
　甲子園の夜空に６度、舞った。
　阪神が今季最多４万2648人のファンの声援を受けて、18年ぶり６度目のリーグ優勝を決めた。２リーグ制後、９月14日に決定するのは03年の同15日を抜いて球団最速で、11連勝でのフィニッシュはリーグ初。圧倒的な力で独走した。阪神岡田彰布監督（65）が復帰1年目で「アレ（＝優勝）」に導いた。同監督は来季についても「来年はやるわ」と明言。さあ、次はさらなる高み。気力十分の12球団最年長監督が、虎を38年ぶりの日本一に押し上げる。

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　「岡田コール」の中、甲子園の夜空に向かって笑顔で宙を舞った。6回だったのは球団6度目の優勝を意味した。最後は11連勝の独走。「まさかこんな9月に強くなると思わなかったので、ちょっと勝ち過ぎましたね」とドヤ顔で虎党を沸かせた。
　12球団最年長監督がぶっちぎりでゴールテープを切った。「せめて、あと5年早よしといてくれたらのお。もうちょっと体力もあったのに」。08年歴史的V逸で阪神監督を辞任。オリックスでの悔しい３年間から11年後、65歳でようやく現場に復帰。「そら歯がゆいよ」。評論家としてネット裏から愛する猛虎を見続け湧き上がる思いを１年目から爆発させた。
　選手を知るため前回監督時より炎天下でもグラウンドに立ち練習を見る時間が増えた。練習態度などに戦う姿勢が見えなければ主力でも容赦なかった。6月24日、DeNA戦後には、佐藤輝を2軍降格。誰よりも厳しく接したが「使わなあかん選手」と思いはブレなかった。最適な距離感になり、心も成長した佐藤輝の打棒が９月に火を噴いた。
　若い選手に自分で考えさせるのではなく、状況判断や作戦面など、岡田監督が責任を取る形で、決まり事もシンプルに「普通の野球」を教えた。プロに横一線はない。昨年11月からふるいにかけ、厳しく線引きし、役割を与えた。
　開幕前には自ら球団に掛け合い四球の査定をアップ。開幕前日のミーティングでナインに伝え、選んだ四球452は12球団トップだ。昨年の358個から激増した。勝つ喜びを覚えたナインは岡田野球にのめり込んだ。指揮官は「理解したからこういう成績なんやろ」と胸を張った。
　夏場にはスーツがぶかぶかになった。陽子夫人は「苦労しないでダイエットできてよかった」と笑う。体重が４キロ減っていた。ナイター後に外食に出ることもほぼなくなり、帰宅しても枝豆をつまむくらい。食事量が減りスリムになった。ストレスと過労。ただグラウンドでは若いナインに乗せられた。指揮官のベンチでの笑顔、ガッツポーズが増え、気持ちも若返った。
　３月に岡田監督の自宅に実家の仏壇が移され、86年に55歳で亡くなった父勇郎（いさお）さんと再び同じ屋根の下で暮らす形となった。幼少期から阪神愛を育んだ父は、快進撃を喜んでいるはずだ。旧知の阪急阪神ホールディングスの角和夫会長から、球団の体質改善も含め、再建の切り札として監督要請を受け、優勝で応えた。
　14日はリーグ優勝では03年星野阪神の15日より早い最速Ｖ。出陣した自宅周辺ではまだセミが鳴き続けていた。18年間優勝していないから簡単に「優勝」と言うなという意味の「アレ」が、流行語のようになった。陽子夫人は「何か『アレ』がギャグのようになって、どんどん広まっていったのも主人らしいですよね」と笑う。指揮官は「今日でアレは封印して優勝で。アレは優勝までだったんで、日本一は決めてない。何かいい言葉があったら教えてほしいですね」と笑わせた。「来年はやるわ」と、66歳の２年目もやる気満々。85年以来２度目の日本一で、さらなる喜びを若虎に伝える。　　　　[日刊スポーツ　2023年9月15日7時0分]

かど番大関貴景勝、阿炎を押し出し２日目から４連勝「力士は勝つことが仕事なんで」 ―― ＜大相撲秋場所＞◇５日目◇14日◇東京・両国国技館
　かど番の大関貴景勝（27＝常盤山）が、阿炎を押し出し、２日目から４連勝とした。

　引きやいなしも怖い相手だが「集中していけた。しっかり準備していたからじゃないですかね」と手応えを隠さない。連勝にも「自分というか力士は勝つことが仕事なんで」ときっぱり。黒星スタートも、序盤戦を終えて三役以上で1敗は1人だけ。「準備することが大事。また明日、集中してやります」と気合を入れなおした。　　　　[日刊スポーツ　2023年9月14日21時6分]