読み方の安定しない万葉集

　平仮名・片仮名の成立以前、漢字の実を借りて表記された『万葉集』は、現在に至ってもなお読み方の安定していない歌集なのです。読み方が違えば無論歌の姿も変わって来るし、意味もかわってしまうこともあります。
　万葉集を編集しなおしたと言われる「類聚古集」に、　物皆者新吉唯人者舊之應宜（巻一〇・1885）　と原文はたったの12字の歌があります。

　万葉学者はこの12字を、首尾一貫した短歌に復元しなければなりません。
　①　物皆者　新吉　唯人者　舊之　應宜
　　　物皆は　新（あらた）しき吉（よ）し　ただ人は　
　　　　　　　舊（ふ）りぬるのみし　宜しかるべし
　②　物皆者 　新吉 　唯 　人者舊之 　應宜
　　　物皆は　新（あらた）しき吉し　ただしくも　
　　　　　　　人は舊りにし　宜しかるべし
　③　物皆者 　新吉 　唯 　人者舊之 　應宜
　　　物皆は　新（あらた）まる吉し　ただしくも　
　　　　　　　人は舊りゆく　宜しかるべし

　①は、従来の読み方です。
　②は、第３句は「唯」一字だけとし、「ただしくも」という万葉語で読んだ形です。
　③は、②の区切り方を踏襲しながら、「新」をアラタマル、「之」をユクと動詞化して読んだものです。

原文　　玉桙 　路徃占 　占相 　妹逢 　我謂
訓読　　玉桙（たまほこ）の　道行き占（うら）に　占なへば
　　　　　　　妹（いも）に逢（あ）はむと　我れに告（の）りつる
　　　　　　　　　　　　　　　　　万葉集巻一一　2507
　原文は僅か11字が並んでいるにすぎません。原文の「占相」を「うらなふ」という動詞で読めばこういう歌になります。しかし、「相」の字は占の正（まさ）しいことを意味する文字として、マサとも読むことが可能なのだと言います。「相」がマサならば「占相」はウラマサニと読みうるし、歌自体も
　　　　玉鉾の　道行き占の　占相（うらまさ）に　妹は逢はむと　我に告りつる
というような形に変貌してしまいます。なお、この歌の直前には次の一首が位置しています。
原文　　事霊 　八十衢 　夕占問 　占正謂 　妹相依
訓読　　言霊（ことだま）の　八十の巷に　夕占（ゆふけ）問ふ
　　　　　　　　占正（うらまさ）に告（の）る　妹は相寄らむ
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　万葉集巻一一　2506