十干

　十干（じっかん）は、甲・乙・丙・丁・戊・己・庚・辛・壬・癸の10の要素の順列。干支を書くとき干を支の前に書くことから天干（てんかん）とも言う。
　古代中国で考えられ、日本に伝えられた。十二支と合わせて干支（「かんし」または「えと」）といい、暦の表示などに用いられる。五行に当てはめて、２つずつを木（もく、き）・火（か、ひ）・土（と、つち）・金（こん、か）・水（すい、みず）にそれぞれ当て、さらに陰陽を割り当てている。日本では陽を兄、陰を弟として、例えば「甲」を「木の兄」（きのえ）、「乙」を「木の弟」（きのと）などと呼ぶようになった。「干支」を「えと」と読むのは、この「兄弟」（えと）に由来する。
　十干は甲・乙・丙・丁・戊・己・庚・辛・壬・癸の10種類からなるが、十干の本義は、古代研究に便利な漢の釈名や、史記の歴書によっても、実は生命消長の循環過程を分説したものであって、実際の木だの、火だの、鼠だの、牛だのと直接関係のあることではない。それぞれの本義は、次のようになっている。
甲（コウ・きのえ）：草木の芽生え、鱗芽のかいわれの象意
乙（オツ・きのと）：陽気のまだ伸びない、かがまっているところ
丙（ヘイ・ひのえ）：陽気の発揚
丁（テイ・ひのと）：陽気の充溢
戊（ボ・つちのえ）：“茂”に通じ、陽気による分化繁栄
己（キ・つちのと）：紀に通じ、分散を防ぐ統制作用
庚（コウ・かのえ）：結実、形成、陰化の段階
辛（シン・かのと）：陰による統制の強化
壬（ジン・みずのえ）：“妊”に通じ、陽気を下に姙む意
癸（キ・みずのと）：“揆”に同じく生命のない残物を清算して地ならしを行い、新たな生長を行う待機の状態