五行思想

　五行思想（ごぎょうしそう）または五行説（ごぎょうせつ）とは、古代中国に端を発する自然哲学の思想で、万物は木・火・土・金・水の5種類の元素からなるという説である。
　また、5種類の元素は『互いに影響を与え合い、その生滅盛衰によって天地万物が変化し、循環する』という考えが根底に存在する。
　五行思想は、戦国時代の陰陽家騶衍（すうえん、BC305～240年頃）が理論づけたとされる。一説によると、元素を５つとしたのは、当時中国では５つの惑星が観測されていたためだという。少なくとも当時から知られていた惑星、水星・金星・火星・木星・土星の名称は五行に対応している。春秋戦国時代の末頃に陰陽思想と一体で扱われるようになり、陰陽五行説となった。
　木（木行）：木の花や葉が幹の上を覆っている立木が元となっていて、樹木の成長・発育する様子を表す。「春」の象徴。
　火（火行）：光り煇く炎が元となっていて、火のような灼熱の性質を表す。「夏」の象徴。
　土（土行）：植物の芽が地中から発芽する様子が元となっていて、万物を育成・保護する性質を表す。「季節の変わり目」の象徴。
　金（金行）；土中に光り煇く鉱物・金属が元となっていて、金属のように冷徹・堅固・確実な性質を表す。収獲の季節「秋」の象徴。
　水（水行）：泉から涌き出て流れる水が元となっていて、これを命の泉と考え、胎内と霊性を兼ね備える性質を表す。「冬」の象徴。
　四季の変化は五行の推移によって起こると考えられた。また、方角・色など、あらゆる物に五行が配当されている。そこから、四季に対応する五行の色と四季を合わせて、青春、朱夏、白秋、玄冬といった言葉が生まれた。
　五行説と陰陽説が統合されて陰陽五行説が成立した段階で、五行が混沌から太極を経て生み出されたという考え方が成立して、五行の生成とその順序が確立した。
　１.太極が陰陽に分離し、陰の中で特に冷たい部分が北に移動して水行を生じ、
　２.次いで陽の中で特に熱い部分が南へ移動して火行を生じた。
　３.さらに残った陽気は東に移動し風となって散って木行を生じ、
　４.残った陰気が西に移動して金行を生じた。
　５.そして四方の各行から余った気が中央に集まって土行が生じた。
というのが五行の生成順序である。