⑩ Gēryōn（ゲーリュオーン）の牛

　Hēraklēs（ヘーラクレース）の10番目の難事にいたって、ヘーラクレースの旅はこの世の果てまで達します。 そして、この旅の途中、ヘーラクレースは目的外の仕事もすることになります。

３つの頭をもつ怪物とも、三人の男が腹の部分で繋がっている三頭三体の怪物とも言われるGēryōn（ゲーリューオン）は、 たくさんの怪物を産んだEchidna（エキドナ、上半身は美女で下半身は蛇で背中に翼が生えた姿をしています。「蝮の女」がその名の意味）と兄弟にあたります。 ゲーリューオンはSpain（スペイン、正式名称はEspaña〈イスパーニャ〉）の西の沖合いにあると考えられた“太陽の沈む夕焼けの島” Erytheia（エリュテイア）島で、 牛を放牧していました。 この赤い牛たちを生け捕りにして、Argos（アルゴス、Pelopónnisos〈ペロポネソス〉地方東北部にあり、古代ギリシアの都市国家〉まで連れ帰るのが今回の仕事です。

　ヘーラクレースは西へ西へと進むうちに、太陽があまりにも近く暑いので、 何と、太陽神Hēlios〈ヘ－リオス〉に向かって弓を向けました。 ヘーリオスは怒るどころか、自分に弓を向けるとは良い度胸だとヘーラクレースを気に入り、 太陽が沈んだ後に東へ帰るために使う黄金の大杯（船として使う）を貸してやろうと言うのです。 おかげで、ヘーラクレースはエリュテイア島に到着できるのですが、 その途中、Gibraltar（ジブラルタル）海峡に「ヘーラクレースの柱」と呼ばれる、 ヨーロッパとアフリカの山に向かい合って立つ二本の柱を建てたそうです。 この「ヘーラクレースの柱」は、長く世界の果てと考えられていました。 柱には“Nec Plus Ultra（ネク・プルス・ウルトラ）”＝「この先には何もない」と書かれていたとも言われます。

 

　Erythiea（エリュテイア）島に着いたヘーラクレースは、牛を守っている番犬Orthros（オルトロス、エキドナの長男で、 のちに２番目の夫になる）と牛飼いのEurytion（エウリュティオン）を棍棒で打ち殺し、 牛たちを黄金の大杯に乗せて、海へ出ます。 騒ぎを見ていた別の家畜番がゲーリューオンに知らせますが、ヘーラクレースは 追ってきたゲーリューオンを毒矢で射り、ゲーリュオーンも死んでしまいました。

 

　いつもなら、ここですんなり帰れるのですが、 この時はあまりにも長い旅だったためか、まだまだ冒険が続きます。 まず、Tartessus（タルテッソス、現在のスペイン南部Andalucía〈アンダルシア〉地方のGuadalquivir〈グアダルキビール〉川河口近くに存在したとされる古代王国）という地に着いたヘ－ラクレースは、そこでヘーリオス神に 黄金の大杯を返し、そこから歩いてSpain（スペイン）を通って、南フランスへ入りました。 そこで土民の大群に襲われますが、天から石の雨が降って、 大群をやっつけました。もちろんこれは、ゼウスの助けです。 ヘーラクレースも石を投げ返して仕返しをし、現在でもその巨石がProvence（プロヴァンス）地方（フランスの南東部を占める地方で、東側はイタリア国境、西は標高の低いローヌ川左岸まで）に転がっているそうです。

　古代ギリシアの歴史家Hēródotos（ヘロドトス、BC480年頃～420年頃）は著書『歴史』において、黒海地方在住のギリシア人による伝説について述べています。

　ヘーラクレースはゲリューオーンの牛を追いながら、当時は無人であったSkythai（スキュティア、BC８世紀～BC３世紀にかけて、ウクライナを中心に活動していたイラン系遊牧騎馬民族および遊牧国家）の地にやって来ます。ところが、折からの冬季で酷寒に見舞わされ、ヘーラクレースはライオンの皮を引被って眠ってしまいのした。するとその間に草を食べていた馬がいなくなってしまったため、ヘーラクレースは目を覚ますなり馬を探しまわった末、Furia（ヒュライア、ウクライナDniepr〈ドニエプル〉川左岸地方）という土地にやってきました。ヘーラクレースはこの地の洞窟で上半身は娘の姿で、下半身が蛇の姿である怪物と遭遇し、初めは驚いたものの、その蛇女に「迷った馬を見なかったか」とたずねてみました。すると蛇女は「馬は私の許にあるが、そなたが私と交わってくれぬかぎり馬を返さん」と言うので、ヘーラクレースは渋々了承し、しばらく同棲したあと馬を返してもらいます。しかし蛇女の腹には３人の子供が身ごもられており、蛇女はヘーラクレースにこの子供をどうするか訊ねるのでした。するとヘーラクレースは弓の一張りを引いて見せ、また帯の締め方を示した後弓と結び目の端に金の盃のついた帯とを与えて、「弓と帯を使って自分の示した仕草をした者をこの地に住まわせ、できなかった者を追放せよ」と言って去っていきます。一方、妻である蛇女（エキドナ？）は自分の産んだ子供たちが成人した時、蛇女はヘーラクレースに言われた通り、例の儀式を行いました。長男のAgathyrsos〈アガテュルソス〉、次男のGelonus〈ゲロノス〉はヘーラクレースが示した仕草をできずに国を放逐されましたが、三男のSkythes〈スキュテス〉は見事ヘーラクレースが示した仕草ができたので、国に留まり、王になることができまとた。以後、スキュテスの子孫が代々王となり、Scythia（スキティア）人は帯に盃をつけるようになったといいます。

　この不思議な女は、実はEchidna（エキドナ、上半身は美女で下半身は蛇で背中に翼が生えた姿をしているといいます。「蝮の女」がその名の意味。）だったという説もあり、 ヘーラクレースがたくさんのエキドナの子供（怪物)たちを退治していることを考えると、 何とも不思議な話です。

 

　ようやくエキドナ（？）から解放されたヘーラクレースは、イタリアを南下します。 が、途中でEuandros（エウアンドロス）王(ローマ神話に登場するアルカディア出身の神格化された文化英雄)の牛を盗んだ怪物Cacus〈カークス〉を退治して喜ばれたり、 海岸線に長い道路を建設したり、逃げた一頭の牛を追ってSicilia〈シシリア〉島へ渡ったりと、なかなか旅は進みません。 ようやく牛を連れ帰れば、今度はヘーラーが虻を使って牛たちをバラバラに追い払い、 牛たちを集めるのにまた一苦労です。しかし、何とか牛たちを連れてくることに成功しました。

 

※ Sebald Beham〈ゼーバルト　ベーハム）：ドイツの版画家。最高の多作版画家として知られています。木版画の本のイラストなど約252の彫刻、18エッチングと1500木版画を、作り出しました。

 

　Mykēnai〈ミュケナイ〉の王様Eurystheus（エウリュステウス）は、ヘーラクレースがあまりにも長い間帰ってこないので、 ヘーラクレースはもう死んでいるのだろうと思っていたのですが、 牛たちを連れて戻ってきたヘーラクレースを見て驚きました。 牛はその後ヘーラーに捧げられたそうです。