百日紅の由来

　今日は旧暦17日。午前5時、桜橋の上にでると、南西の空に17日の月（立待ちの月）が残り、北東の空には今しもご来光。昨日と同じく墨堤通りを北上、東白鬚公園を抜けて水神大橋をわたる。
　瑞光トンネルの上の展望台になにやら白い花を咲かせている木があるので近づいてみると、木の幹と花からサルスベリであると判った。水神大橋も瑞光橋も月末の花火大会に備えて防禦柵が設けられている。旧日光街道を南下して聖天公園へ。ラジオ体操をして帰宅した。








　サルスベリの名は幹の肥大成長に伴って古い樹皮のコルク層が剥がれ落ち、新しいすべすべした感触の樹皮が表面に現れて更新して行くことによる（樹皮の更新様式や感触の似たナツツバキやリョウブをサルスベリと呼ぶ地方もある）。つまり、猿が登ろうとしても、滑ってしまうということで、猿滑と表記することもある（実際には猿は滑ることなく簡単に上ってしまう）。英語名Crape myrtleはギンバイカ（myrtle）の花に似て花弁がちりめん（crape）のように縮れていることから。中国では唐代長安の紫微（しび、宮廷）に多く植えられたため紫薇と呼ばれるが、比較的長い間紅色の花が咲いていることから百日紅（ひゃくにちこう）ともいう。