数学者、森毅氏逝去

　今朝は、少々寝坊。言問橋を渡り、隅田川沿いの遊歩道を北上、白鬚橋を渡ると、橋場・今戸のテラスに降りるとここを桜橋まで南下。墨田グランドの脇から旧日光街道にでると、今戸橋から聖天公園に入り、ラジオ体操をして帰宅した。

　７月20日から夏から秋へ変わり目の土用（どよう）。土用とは暦における雑節の一つとされているが、そもそも五行思想に基づく季節の分類の一つで、各季節の終わりの約18日間のことである。一般的には、夏の土用を指すことが多く、日本では夏の土用の丑の日には鰻を食べる習慣がある。五行思想では、春に木気、夏に火気、秋に金気、冬に水気を割り当てている。残った土気は季節の変わり目に割り当てられ、これを「土旺用事」、「土用」と呼んだ。土用の期間は、ふつう立夏・立秋・立冬・立春の前18日間としている。
　土用の丑の日に、暑い時期を乗り切る栄養をつけるために鰻を食べる習慣がある。鰻を食べる習慣についての由来には諸説あり、讃岐国出身の平賀源内が発案したという説が最もよく知られている。これは文政5年（1822年）の、当時の話題を集めた『明和誌』（青山白峰著）に収められていて、それによると、商売がうまく行かない鰻屋が、夏に売れない鰻を何とか売るため源内の所に相談に行った。源内は、「丑の日に『う』の字が附く物を食べると夏負けしない」という民間伝承からヒントを得て、「本日丑の日」と書いて店先に貼ることを勧めた。すると、物知りとして有名な源内の言うことならということで、その鰻屋は大変繁盛した。その後、他の鰻屋もそれを真似るようになり、土用の丑の日に鰻を食べる風習が定着したというのである。
　また、別説としては　①同じ文政年間（1818～1829年）の『江戸買物独案内』によると、土用に大量の蒲焼の注文を受けた鰻屋、春木屋善兵衛が、子の日、丑の日、寅の日の3日間で作って土甕に入れて保存しておいたところ、丑の日に作った物だけが悪くなっていなかったからという説。 ②やや時代が下がった天保10（1839）年の『天保佳話』（劉会山大辺甫篇）では、やはり鰻屋に相談をもちかけられた蜀山人こと太田南畝が、「丑の日に鰻を食べると薬になる」という内容の狂歌をキャッチコピーとして考え出したという話が載せられている。　③平仮名で墨汁を使って毛筆で書いた「うし」と言う文字が、まるで二匹の鰻のように見えたからと言う説もある。
　日本人は古くからウナギを食していた。現存最古の和歌集『万葉集』にも、ウナギは登場する。かの大伴家持がやせすぎ男にウナギを勧める歌がある。
　ウナギを勧めるというより、石麻呂(吉田老)のやせすぎをからかった歌なのだが、どうやら当時よりウナギは非常に栄養価が高く、滋養強壮にいいということも知られていたようだ。

　今日のウェブニュースより
　数学者の森毅氏死去＝京都大名誉教授、８２歳－評論家、テレビでも人気 -― 数学者で評論家の森毅・京都大名誉教授が24日午後７時30分、敗血症性ショックのため、大阪府寝屋川市内の病院で死去した。82歳だった。京都大が25日、発表した。葬儀などは行わないという。／森さんは東京都出身。1950年、東京大理学部数学科を卒業後、北海道大理学部助手に就任。57年に京都大助教授、71年に同大教授となり、91年に定年退官した。／数学教育に関する多数の著作があるほか、評論家としても知られた。NHKの料理番組に出演したこともあり、関西弁のユーモラスな語り口がテレビでも人気だった。／2009年２月、一人暮らしをしていた京都府八幡市内の自宅で料理中、こんろの火が衣服に燃え移り、重傷を負った。　（jijicom. 2010/07/25-19:02）
　森毅さんは東京市淺草の出身と聞く。大阪府豊中市育ちで、現在は京都府八幡市在住（八幡市の広報誌「広報やわた」より）。数学・教育にとどまらず社会や文化に至るまで広い範囲で評論活動を行う。歌舞伎、三味線、宝塚歌劇団は在学中より熱中し、これらもエッセイの材料としている。数学者としての業績は論文が2本だけとほとんど無く、教授になる際に「これほど業績がない人物を教授にしてよいのか。」と問題になったが、「こういう人物がひとりくらい教授であっても良い。」ということで京都大学の教授となったというエピソードをもつ。