Ólymposの12神

　Homerus（ホメーロス）には、Zus（ゼウス）を始め諸々の神たちが、遥かなる雲の上、Ólympos（オリュンポス）の頂上に、青銅（あらがね）を敷く宮居に饗宴の日々を送る様子が謳われています。彼らは不死で「常磐（とこよ）にいます」と呼ばれ、その体内にはichor（イコール、神血）というものが流れていて、その色は青いとされています。その食べ物はambrosia（アンブロシア）、その飲み物はnektar（ネクタル）というものだったといいます。

　オリュンポス12神は、ギリシア神話において、オリュンポス山の山頂に住まうと伝えられる12柱の神々のことです。主神ゼウスをはじめとする男女６柱ずつの神々です。現代ギリシア語では「オリュンポスの12神」と呼称されますが、古典ギリシア語では単に「12神」と呼びました。

 

　通常、12神の神々とは

全能の神　　　１.Zeus（ゼウス）

ゼウスの妻　　２. Hērā{（ヘーラー）

ゼウスの娘　　３. Athēnā（アテーナー）
　　　　　　　４. Aphrodītē（アプロディーテー）

　　　５. Artemis（アルテミス）
　　　　　　　６. Hestiā（ヘスティアー）　

ゼウスの息子　７. Apollōn（アポローン）
　　　　　　　８. Ārēs（アレース）

　　９. Hēphaistos（ヘーパイストス）
　　　　　　　10. Hermēs（ヘルメース）

ゼウスの姉　　11.Dēmētēr（デーメーテール）

ゼウスの兄　　12. Poseidōnポセイドーン

であるといわれています。

 

　Zeus（ゼウス）の娘にHestiā（ヘスティアー）を入れるのが通常なのですが、息子のDionȳsos（ディオニューソス）を入れることもあります（この場合、６柱ずつではなく、男神７柱、女神５柱となる）。これは、12神に入れないことを嘆く甥ディオニューソスを哀れんで、ヘスティアーがその座を譲ったためとされています。また、ごくまれにポセイドーンやデーメーテールなどが外されることもあります。

　ほかに12神と同格の神として、Hādēs（ハーデース、＝Plūtōn〈プルートン〉）とその妃Persephonē（ペルセポネー、デーメーテールの娘）がいます。通常は12神には含まれないが、ごくまれに含めることもあります。12神にハーデースが含まれないのは他の神と違って冥界の神であり、冥界は地下の存在と考えられていたためで、属性が異なるとの理由から12神から外されているのです。

 

　この一族を更に詳しく検討すると、極めて雑多な組成を有する混成旅団で、ことに征服者であるギリシア民族の信仰と、被征服者である土着先住民の信仰との妥協に成り立つものであることが判ります。また、先進文化のミーノーアー・クレーテー系文明（エーゲ海文明とも言う）や、外来文化としてのオリエント系宗教、トラーキア或いは小アジア系宗教の影響も尠からず加わっています。