智恵の板 Tangram

　知恵の板の代表であるTangram（タングラム）は、中国で生まれ、中国語ではこれを七巧図と言う。それが何時頃からあったものかは、全くわかっていない。現在確認されている中国での最も古い文献は、嘉慶18（1813）年の桑下客（人物名、詳細不明）の序文のある『七巧図合璧（しちこうずごうへき）』である。しかし、「合璧」というのは合本という意味であるから、それより前にも本があったことが推測される。
タングラムの名称の由来には諸説あるが、その１つに古い英語で「がらくた」を意味する"Trangram"からという。「グラム」はギリシア語で「作品」を意味する"gram"からだという。
　いずれにしても、この本以降タングラムが流行して、パターン集が次々に刊行された。一方、この遊びはいち早くヨーロッパに伝えられて流行し、西洋で新しいパターンが続々と作られて、19世紀後半にはすっかり西洋に定着してしまった。今では西洋のものだと言ってもよいほどで、西洋で本もたくさん出ており、セットも絶えず売られている。Edgar Allan Poe（エドガー　アラン　ポー、1809～1849年）やLewis Carroll（ルイス・キャロル、1832～1898年）までが熱烈なファンで愛用したとか、流刑になったNapoléon Bonaparte（ナポレオン　ボナパルト、1769～1821年）がセントヘレナ島で暇つぶしに使ったともいわれている。

　Tangramのパラドックス問題と呼ばれているものがある。｢２人の中国人｣はいずれも７枚のtanを使いながら、一方だけ足があって他方にはない。足以外のところは一見同じに見えるので、どこかインチキがありそうである。このパラドックスはどうすれば解けるのだろうか（２人の中国人の解答の図を参照されたし）。
　「黒い電話」と「フルーツボウル」は各自で試みられたし。