ヒマワリ

　雨または曇り空の毎日でしたが、昨日、今日と夏日がやってきたようです。今日の早朝徘徊は、桜橋～吾妻橋の間を一周して、帰宅しました。桜橋の4つの出入り口には、橋名の標識を囲んで、ミニヒマワリが円形に植えられています。
 

　ひまわりは、キク科の一年草で、北アメリカ原産です。ご承知の通り、茎が太くて直立し、高さ2mぐらいまで成長します。夏、黄色い花を咲かせます。日輪草、日車草、日回り草などともよばれています。
　ミニヒマワリといっても非常に多くの種類があるそうです。おおむね花の大きさが10cm程度で、草丈が約30cmほどです。コンパクトでベランダでも育てられるといいます。
　太陽の移動につれて花の向きが回ることからの名であるそうですが、実際はそれほど動かず、ヒマワリが太陽の動きに合わせて回るのは成長が盛んな若い時期で、花が咲く頃には動かなくなります。ただし、シロタエヒマワリ（白妙向日葵、茎や葉が白い細かな綿毛に被われて、全体が銀白色にみえることから、この名があります。）の頭花は、太陽の動きにつれて回る事が確認されているそうです。他にも同じような動きをする植物は多く存在するため、動きだけでなく、太陽を連想させる花の色や形、咲く季節も影響したと思われます。漢字表記は、漢名「向日葵（こうじつき）」からです。