スコットランドの選択は？

　今朝のウェブニュースより

　連合307年、スコットランドの選択は　10代も有権者 ―― 　1707年以来、307年間に及ぶ連合を解くことになるのか――。１８日のスコットランドの住民投票では、英国から独立するかどうかを有権者が直接判断する。投票日直前の最新の世論調査でも独立賛成と反対の意見は拮抗（きっこう）しており、その行方は流動的だ。国の方向性を大きく左右する決断に、10代の若者たちも真剣に向き合う。／投票が始まった18日午前８時すぎ、投票所が設けられた第２の都市、古都エディンバラ中心部の市役所には、小雨が降る中、住民が徒歩やタクシーで次々に訪れた。／ギャビン・バークリーさん（43）は独立賛成の「イエス」を選んだ。９年前に軍を除隊したが、その後、仕事が見つからないという。「保守党政権がこの国の雇用や福祉を壊した。スコットランドは独立した方が公正な社会をつくれる。今日は幸せな気分だよ」と笑顔で話した。／エディンバラ大学に通うクレア・ダルゲティさん（21）は独立反対の「ノー」に１票を投じた。「スコットランド人のアイデンティティーを保ちながら、すでに十分機能している国を二つに分ける必要性を感じない。経済に苦しむ小国になるのは嫌」と話した。／出口で待ち構える報道陣に比べ、住民たちは皆、落ち着いた様子。投票を終えると足早に職場や学校に向かって行った。

■高校生「僕たちが参加できるのはすごいこと」：今回の住民投票の特徴は、16歳以上の若者が参加できることだ。／投票年齢が、英国に先駆けて「18歳以上」から「16歳以上」に引き下げられた。有権者登録者約430万人のうち、18歳未満は約11万人。投票する権利を持つ16～17歳の９割が投票の意思を示したという。投票日前に、10代の若者に意見を聞いた。／「使いようがない核兵器につぎ込む莫大（ばくだい）な予算を、貧困問題や福祉に振り分けるべきだと思う」／エディンバラの高校生アミーナ・デビッドソンさん（16）は独立に賛成だ。インターネットで資料を調べ、友人や母親とも議論した。「独立でもっと貧富の格差のない社会を作れる」と話した。／「信じられる情報が少ないから判断が難しい」。中部パースシャーの高校生ショーン・トムソンさん（16）は独立賛成から反対に転じた。昨年、自治政府が発表した650ページの独立白書を隅々まで読んだ。「世界有数の豊かな国になれる」という説明を信じていたが疑問がわいた。「国家財政の説明が少なすぎる。英国の通貨を使い続けるなど、結局は本当の独立にはならない」／エディンバラの高校生ローリー・ドハーティーさん（17）は賛否を決めかねていたが、投票の意義は強く感じていた。「多くの人が待ち望んだ独立を決める千載一遇の機会に10代の僕たちが参加できるのはすごいこと。必死に考え、責任を持って投票したい」

■直前の世論調査、賛否拮抗：英世論調査会社YouGovによると、投票日直前の15～17日の調査では、「独立反対」が49％と、「賛成」の45％を４ポイントリード。ただ、まだ賛否を決めかねている人などが６％いて、最終的にどちらが多数を占めるのかは見通しにくい状況だ。／独立賛成の意見は、今月初旬に初めて「反対」を一時上回ったが、直後のキャメロン首相らによるスコットランド遊説や、自治権拡大の誓約など英政界を挙げた引き留め作戦が奏功してか、再び「反対」がリードを奪った。だが同社は、投票への意気込みで比べると「独立賛成」が圧倒的に強く、予断を許さないと分析している。／住民投票には約430万人が有権者登録。英BBCによると、投票する権利のある住民の97％に相当するといい、高い関心がうかがえる。独立推進運動を率いてきたスコットランド民族党（SNP）のサモンド党首は、運動最終日の17日の演説で「明日は一生に一度の独立のチャンス。私たちは両手で必ずつかみ取らなくてはいけない」と語り、約1500人の聴衆に最後まで独立支持を拡大するよう訴えた。　　　（朝日新聞DIGITAL 2014年9月18日20時48分）