中国におけるルネサンス

　今ごろ、東京の上野動物園は中国からやってきた二頭のジャイアントパンダ「リーリー」と「シンシン」を見学に訪れた客で賑わっているはずだった。しかし、東日本大震災の影響で上野動物園は無期限で閉鎖。それに伴い、パンダの公開も延期となったという。余震などによる安全面の懸念と節電が理由だとされている。

　北宋の時代は唐末の過渡期を経て庶民文化の擡頭を見た近世社会であった。文治主義に徹した帝王たちは古代文化の復興に力を注ぎヨーロッパのルネサンスを思わせるような時代が出現した。宋代には新しい儒学の研究が行われ、南宋時代の朱熹（しゅき、1130～1200年）によって大成されたことから、朱子学の奈によって代表される。しかし、この学問は11世紀の北宋時代の邵雍（しょうよう、1011～1077年）や周敦頥（しゅうとんい、1017～1073年）などの手によって始められた。かれらは易を好み、道家思想に通じていたという。易は占いの技術であり、そこには数の神秘思想があり、数によって宇宙の現象や人事現象を説明した。









　また、中国には古くから河図洛書《古代中国における伝説上の瑞祥である河図（かと）と洛書（らくしょ）を総称したもの。八卦や洪範九疇の起源と考えられて重視された。》の伝説があった。
　河図洛書は朱震という学者がはじめて図に表したという。この朱震に拠れば、河図洛書葉北宋初めの有名な道教徒陳搏（ちんたん、867～ 984年）に始まったとする。陳摶は中国で仙人の一人として知られている人物。陳希夷（ちんきい）という名前でも知られる。紫微斗数、河洛理数、麻衣相法といった占術の創始者に仮託されている。生没年は871～ 989年などの異説がある。北宋はやがて異民族「金」によって支配されるが、12世紀の前半に王喆(おうてつ、1112～1170年)が新しい道教の宗派――全真教を創始し、瞬く間に華北一帯にひろがった。彼は儒学にも通じ学者との交わりもあったが、生活に苦しむ人人を救うことがこの宗派の一つの仕事であった。各地に道灌(道教の寺)を建てたが、そこは戦争で家を焼かれた人々の避難所となった。
　金末から元初にかけての時代1200年前後の数十年間に河北の地で医学や数学の面では革新的な仕事が行われたのは恐らく全真教の隆盛と切り離しては考えられないだろう。北宋時代に古典の医学や数学書が刊行され、それが華北の地に普及されていたことも見逃せないが、同時に隠者的生活の中で神秘思想に沈潜した学者たちは官僚生活に役立つという数学の範囲を踏み出して、天元術という代数学を生み出したのである。
　
　天元術に関する最初の著述を残した李冶(り や、1192～1279年）の友人に元好問という学者があった。彼は金に仕えたが、1233年モンゴル軍の捕虜となり、捕らわれて山東に移されることになった。その時に詠った詩に、
　「白骨は乱麻のように散らばり／いつの間にか郷里(くに)は砂漠と化していた／河北の地に　人は絶えたと聞いたが／壊れた屋根から細々と煙のあがる数軒の家」という意味の詩がある。
　こうした厳しい戦乱の時代にどうして学問が発達したのであろうか。16世紀のヨーロッパでドイツを中心に新教運動が盛んであったときに、隣国ポーランドでコペルニクスが地動説を唱えた。この事実と全真教の活動とが重なって見える。困窮した生活にも拘らず、華北の漢人学者の間に精神活動の高揚があったはずである。